SAUVAGINE FUSIL
Un Browning calibre 20 en pleine action!
Fusils en calibre 20 : faire le bon choix!
Nous assistons au retour des calibres que j’appelle alternatifs: 16, 20, 410 et même le moins connu calibre 28, que j’adore. Je dis alternatifs car ils sont vus par bien des amateurs comme des alternatives au calibre .12, le plus populaire de tous. La versatilité de ce dernier et la grande variété de munitions offerte pour cette plateforme lui ont permis de détrôner les autres calibres.
«La mesure des calibres pour fusils à âme lisse est un peu byzantine : on calcule le tout en nombre de billes. Ainsi, le calibre .12 indique qu’il faut 12 billes de plomb de la taille de l’âme du canon pour faire une livre de plomb. Il faut 20 billes de plomb pour le calibre 20 et ainsi de suite. Plus le chiffre est petit, plus l’âme du canon est grande.»
Bien-sûr, sa gerbe plus large est plus clémente lors de tirs hasardeux. Les cartouches qui vont avec sont aussi plus faciles à trouver vu le nombre d’armes de ce calibre en circulation. Elles sont aussi généralement moins chères vu l’économie d’échelle (production de masse et non de niche). Finalement, l’évolution des chambres, qui ont fait passer les fusils habituellement chambrés 2 ¾ à 3 ½, a eu raison du superbe calibre .10.
N’en demeure pas moins que nous assistons au retour des calibres de niche, et en particulier du 20. Une des raisons souvent évoquées pour expliquer l’engouement: l’arrivée des femmes et des jeunes au marais et au champ. Le calibre 20 a en effet la réputation d’avoir un recul plus acceptable pour les personnes de plus petit gabarit.
Mais qu’en est-il vraiment?
L’arrivée des femmes et des jeunes, qui s’intéressent de plus en plus à la chasse à la sauvagine, serait en partie responsable de la popularité grandissante du calibre 20.
Un peu de balistique
Les charges pour sauvagine montrent généralement des vitesses allant de 1300 à 1500 pieds secondes pour une charge d’une once et quart de billes numéro 2 par exemple, dans une munition de trois (3) pouces. Afin de propulser une once et quart de billes numéro 2 à 1400 pieds par seconde, la charge de poudre à utiliser doit développer une pression située entre 9500 et 10000 PSI. Cette affirmation est bien sûr théorique car la pression générée dépend d’une foule de facteurs comme le type de bourre, la sorte de poudre, le diamètre de l’âme du canon etc.
Or, pour propulser une charge pour calibre 20 aux mêmes vitesses avec 7/8 d’once de billes numéro 2, le tireur serait en droit de s’attendre à un recul plus doux. Ce n’est cependant pas une vérité immuable. Ce qui pose la question fondamentale: Est-ce qu’une charge à petit gibier de calibre 20 cogne moins qu’une charge à petit gibier de calibre .12 ? Certainement. Il faut cependant se méfier des charges à sauvagine de calibre 20.
La formule suivante, très simple, vous permettra de déceler d’éventuelles ruades avant qu’elles ne se produisent sur l’épaule de votre chérie, à moins de vouloir chasser seul dans un avenir rapproché:
Le poids de la charge de billes (par exemple 7/8 oz de billes no 2) la vitesse (par exemple 1400 fps) divisé par le poids de l’arme (par exemple 6,4 livres pour un Winchester SX4 20ga) = recul de 11,96 fps ou encore 14,23 livres-pied.
Vitesse de recul =
Vitesse de recul =
Poids de la charge X Vitesse de la charge
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Poids du fusil
Une charge de 7/8 d’once dans un calibre 20 (6,4 livres) propulsée à 1400 fps a donc un recul de 11,96 fps, C’est-à-dire que lors de la mise à feu des poudres, l’arme est propulsée vers l’arrière (vers votre épaule) à une vitesse de 11,96 pieds par seconde.
Un calibre .12 avec une charge d’une once et quart propulsée (toujours 1 oz ¼ de billes no 2) à la même vitesse (1400 fps) pour un poids d’arme de 7 livres aura un recul de 15,62 livres.
Il est donc vrai qu’un calibre 20, à vitesse égale, produit moins de recul qu’un 12. Les principaux facteurs à prendre en compte sont le poids de l’arme, la charge de billes et la vitesse de propulsion.
Pourquoi alors, a-t-on parfois l‘impression qu’un calibre 20 cogne comme un 12?
À vitesse égale, un calibre 20 produit moins de recul qu’un 12 en autant qu’on respecte certains facteurs (poids, charge de billes, vitesse de propulsion).
Une question d’équilibre
On l’a vu plus haut, le poids de l’arme et la charge influencent le recul. Le mécanisme joue aussi un rôle important. Si vous me demandez de fabriquer un fusil de calibre 20 qui cogne à vous déchausser les prémolaires, j’opterai certainement pour une chambre de 3 pouces, dans une âme de canon de 15,6 mm, mécanisme à bascule (à un coup, pas de double canon!) avec un étranglement plein, sans aucun alésage du cône de raccordement. Un fût et une crosse en matériau synthétique super léger complèteraient le tableau.
Avec des munitions rapides et de la grosse bille, vous allez le surnommer Mike Tyson assez vite. Oui, un calibre 20 peut cogner pas mal plus qu’un calibre .12, le tout fonction des caractéristiques mentionnées ci-haut.
La douceur par le mécanisme
À l’inverse, si on me demande d’offrir le calibre 20 avec le recul le plus atténué possible, je choisirais d’abord une arme à mécanisme semi-automatique à emprunt des gaz. Un tel système réduit légèrement le recul en répartissant le choc de départ sur une période allongée et en empruntant – comme son nom l’indique – une partie des gaz pour faire fonctionner le mécanisme. Cette donnée n’entre pas dans l’équation vue plus haut mais elle est importante. Encore aujourd’hui j’observe des gens qui suggèrent des modèles à inertie par esprit de corps avec la marque qu’ils représentent alors que la personne recherche une arme au recul amoindri. Un calibre 20 acheté pour sa douceur doit donc idéalement posséder un mécanisme semi-automatique à emprunt des gaz, bien que certains systèmes (non parfaits) à inertie présentent des caractéristiques réduisant le recul.
Le fusil Winchester SX4 en calibre 20 avec canon de 24 ou 26 po est un bon exemple de fusil convenant bien aux tireurs de plus petites statures comme les femmes et les enfants. Son mécanisme fonctionnant par emprunt des gaz contribue à réduire le recul.
Le poids
On l’a vu, le poids de l’arme est un facteur déterminant dans le calcul du recul final d’une arme. Plus elle est lourde, plus l’inertie jouera en votre faveur. En gros, plus un objet est lourd, plus son inertie est grande. Il est donc plus difficile de le bouger ou de l’arrêter. La force en jeu lors de la mise à feu a donc plus de difficulté à déplacer l’arme vers l’arrière (vers votre épaule) si le fusil est lourd.
Il y a cependant des limites intrinsèques à l’ajout de poids comme votre type d’activité de chasse par exemple. Ainsi, un amateur de cul-levé tentera le compromis entre la facilité de transport dans la boue (poids léger) et l’amortissement du recul (poids lourd). Un fusil lourd incommode peu le chasseur posté dans un affut. Vous devez donc, au moment de l’achat, sélectionner l’arme qui convient à votre activité, sachant que le recul que vous devrez endurer sera fonction du poids, du moins en bonne partie.
Les canons
Les canons modernes offrent une panoplie de performances bien distinctes. Chaque manufacturier a sa recette mais, pour le sujet qui nous préoccupe, sachez que certains canons sont suralésés et d’autres non. Le suralésage d’un canon consiste à faire passer le diamètre de l’âme du canon d’un diamètre standard à un diamètre légèrement plus important. Par exemple, de 18,4 mm à 18,9 mm, comme dans le cas d’un Winchester SX4. Le cône de raccordement est aussi rallongé la plupart du temps.
Ce qui se produit lors de la mise à feu dans un canon de cette facture est un serrage progressif de l’ensemble bourre-billes dans le canon plutôt qu’un serrage abrupt. Il en résulte donc un recul amoindri.
Les étranglements
Plus les pressions sont élevées lors de la mise à feu, plus le recul théorique est important. Par exemple, si le sertissage (crimp) de la cartouche est trop prononcé, la pression montera trop avant de pouvoir faire sortir la charge et des dommages peuvent s’ensuivre. À moindre échelle, si vous utilisez des étranglements serrés, la pression se manifestera plus intensément que si vous avez par exemple un étranglement cylindrique. Oui, le recul est légèrement plus important avec un étranglement plein qu’avec un étranglement cylindrique.
Ce facteur n’est pas primordial mais, combinée aux autres facteurs, l’utilisation d’étranglements modifiés ou improved cylinder s’ajoute aux mesures que vous pouvez prendre afin d’atténuer le phénomène de recul.
Sans être le facteur le plus important, l’utilisation d’un étranglement moins serré (modifié, improved cylinder) pourra contribuer à réduire le recul.
La plaque de couche
La plaque de couche, c’est-à-dire la pièce qui recouvre la partie terminale de la crosse du fusil et qui s’appuie sur votre épaule lors du tir, a son importance en matière de gestion du recul.
Ces plaques sont offertes dans une variété presque infinie de formes, d’épaisseur et de fabrication différentes. Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il n’y a pas de raison d’accepter une plaque de couche dure et mince sur votre épaule. Installer une plaque de couche à la fois souple et résistante permet de rendre le recul plus progressif et d’amortir la ruade.
La plaque de couche a définitivement son importance en matière de gestion du recul.
En conclusion
Il n’existe pas d’arme parfaite pour qui veut acquérir une arme au recul doux en calibre 20. Vous pouvez cependant vous assurer en magasin que le fusil que vous désirez acquérir comporte des caractéristiques permettant d’atténuer la propulsion arrière: arme de poids conséquent, choix d’étranglements variés, canon suralésé, mécanisme semi-automatique à emprunt des gaz et plaque de couche en matériau souple.
L’important dans toute cette recherche, c’est d’avoir une arme avec laquelle la personne sera confortable. La meilleure manière de ruiner la relation qu’un ou une novice a avec la chasse est de l’obliger à tirer avec une arme qui suscite des craintes au moment du tir. L’atténuation du recul contribue à prémunir vos apprentis d’une telle situation.
Bonne saison!
Une arme de calibre 20 bien adaptée (poids, étranglements, canon suralésé, semi-auto par emprunt des gaz et plaque de couche en matériau souple), facilitera l’initiation de nouveaux adeptes.